В начале лета 1867 года к причалу эстонского приморского городка Гаспаль (ныне Хаапсалу) рейсом из Петербурга прибыл небольшой пассажирский пароход "Константин". По трапу с вещами в руках в числе прочих сошли на берег три брата Чайковских: близнецы Модест и Анатолий и их старший брат Петр.
Один из современников так описывал его облик того времени : "Молодой, с миловидным, почти красивыми четами лица, с глубоким выразительным взглядом темных глаз, с пышными, небрежно зачесанными волосами, с чудной русой бородкой, бедневато-небрежно одетый, в потрепанном сером пиджаке…"
Ко времени приезда в Гаспаль Петру Ильичу было 27 лет. Родился он 7 мая 1840 года в городе Воткинске Вятской губернии, где отец Илья Петрович служил начальником металлургического завода. В Петербурге будущий композитор окончил училище правоведения и отслужил несколько лет в Министерстве юстиции в чине титулярного советника.
"Из меня сделали чиновника, и то неплохо", - писал он как то сестре.

Ему было уже 21 год, когда музыкальное дарование, талант и призвание усадили его сначала в музыкальные классы, а потом студентом в открывшуюся Петербургскую консерваторию.  Это было очень трудное время. Разорился отец, все семейное состояние было утрачено. Безденежье и долги угнетали. Петр даже собирался работать ночным сторожем на Сенном рынке.

В конце 1865 года Петр Ильич окончил консерваторию с серебряной медалью.
Очень высоко ценил молодого выпускника Петербуржской консерватории директор московской консерватории Николай Рубинштейн, который и пригласил его на преподавательскую учебу в качестве профессора теории музыки….

Прибыв в Гаспаль, молодой профессор обрел, наконец, отдохновение и успокоение. Былые невзгоды и печали ушли в прошлое. Здесь его посетило вдохновение.

Однажды пожилая эстонка показала ему полуразрушенный епископский замок и на ломаном русском поведала легенду о "белой даме", о времени далеком и жестоком. Так родился замысел здесь же созданного фортепианного цикла "Воспоминания о Гаспале". Открывается он пьесой "Развалины замка", в основу которой легла легенда "о белой даме". В цикл также стремительное "Скерцо" и изумительная по красоте и напевности "Песня без слов". Весь этот цикл Петр Ильич посвятил Вере Давыдовой, которая в то время тоже отдыхала в Гаспале. Композитор был увлечен этой красивой, умной, очень музыкальной девушкой, оттого и музыка в цикле звучит живая, радостная и светлая.

Основателем и владельцем крупнейшей московской музыкально-издательской фирмы был в то время выходец из Эстонии Пеэтер Юргенсон. Уже через год после сочинения ноты "Воспоминания о Гапсале" были изданы, и цикл стал довольно часто исполняться в концертных залах России и за ее пределами. Издатель преклонялся перед Чайковским, он многие годы был единственным издателем произведений и хранителем нотных рукописей композитора. Их верная дружба длилась много лет. Своему другу-эстонцу Петр Ильич посвятил романс "Слеза дрожит".

Известно, что здесь же, в Гапсале, Петр Ильич работал над своей первой оперой "Воевода" о быте и нравах Руси XYII века, о страстях благородных и низменных, о верности и предательстве, о любви возвышенной и несчастной.
Пребывание Чайковских в Гапсале оставило у них приятные воспоминания, и уже в следующем, 1868 году братья вновь посетили Эстонию, на этот раз Силламяэ. Есть предположение о том, что Петр Ильич отсюда ездил в Нарва-Йыэсуу к композитору Эдуарду Францевичу Направнику, с которым был дружен многие годы и которому посвятил оперу "Орлеанская дева".

В третий, и последний, раз П.И.Чайковский посетил Эстонию через много лет, в конце своей жизни. Он несколько дней гостил в Ревеле у своего брата Анатолия - вице-губернатора Эстляндской губернии. Своим друзьям Петр Ильич писал: "Поездку в Ревель я вспоминаю как приятное сновидение..."

Вскоре после этой поездки в Эстонию Петр Ильич приступил к сочинению своей, как он выразился, "наилучшей" Шестой симфонии - Патетической. Во второй ее части одна из тем навеяна мелодией эстонской народной песни "Kallis Mari" ("Дорогая Мари").

"Как многое хочется сделать, обдумать, высказать, а смерть из-за угла уже подстерегает", - писал он однажды.

Жизнь великого композитора оборвалась в период наивысшего расцвета сил и таланта. Он заболел холерой, выпив стакан сырой воды. Умер он 25 октября 1893 года.

Перед неотвратимостью смерти все равны. И.В.Гете в свое время писал:

Места, где жил великий человек,
Священны: через сотни лет звучат
Его слова, его деянья - внукам.

В Хаапсалу сохранилась улица, на которой жили братья, - она носит имя Чайковского. На месте сгоревшего дома - мемориальная плита. А на берегу залива есть оригинальный памятник под названием "Скамья Чайковского". Создан он в 1940 году на народные деньги, собранные в Эстонии в конце 30-х годов. Скамья сделана из сааремааского доломита, на спинке - бронзовый барельеф композитора и нотная строка фрагмента народной песни "Kallis Mari". Автор памятника - местный скульптор и художник Роман Хаавамяги.